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?Por qu? la radioterapia no mata a las c?lulas madre del c?ncer?

    * Estas progenitoras del tumor se protegen de las radiaciones con antioxidantes

Actualizado lunes 09/02/2009 09:41 (CET)

MAR?A VALERIO

MADRID.- Las c?lulas madre del c?ncer se han convertido en uno de los grandes enigmas de la oncolog?a moderna. Poco a poco, los investigadores van conociendo un poco mejor a esta peque?a poblaci?n de c?lulas maestras que forman parte del tumor y facilitan su supervivencia. La ?ltima clave que ayudar? a acabar con ellas alg?n d?a se puede leer esta semana en las p?ginas de la revista 'Nature', donde un grupo de investigadores ha desentra?ado porqu? parecen ser m?s resistentes a los tratamientos.

?sa era hasta ahora una de las trabas que m?s intrigaba a la comunidad cient?fica. Entre lo que ya se sab?a: que s?lo una peque?a porci?n de todas las que componen un tumor pueden considerarse c?lulas madre, que trasplantadas a otro organismo son capaces de reproducir el c?ncer en poco tiempo, y que responden muy mal a la quimioterapia y la radioterapia. Es decir, que a pesar de eliminar la mayor parte del c?ncer, si algunas de ellas quedan indemnes, ellas solas son capaces de hacer reaparecer la enfermedad transcurrido cierto tiempo.

Maximilian Diehn y su equipo, de la Universidad de Stanford (en EEUU), han descubierto que la clave est? en un mecanismo pensado para proteger a las c?lulas madre sanas que sirven para regenerar los tejidos a lo largo de la vida de los da?os que puedan sufrir en su ADN; pero que en el caso de las c?lulas madre tumorales, frena los da?os que deber?an causarles la radioterapia o la quimioterapia.

Los investigadores fijaron su atenci?n en las especies reactivas de ox?geno, unas peque?as mol?culas en constante movimiento que van da?ando a las c?lulas mediante un proceso de oxidaci?n. Aunque estas sustancias se producen dentro del proceso de divisi?n celular normal, tambi?n act?an como mediadoras para facilitar la acci?n de la radioterapia y la quimioterapia.
Evitar la oxidaci?n

Lo que estos cient?ficos han descubierto es que las c?lulas madre (tanto sanas como cancerosas) son capaces de producir una cantidad significativa de prote?nas antioxidantes que les protegen del estr?s oxidativo. Hasta ahora ya se sab?a que esto era as? en algunos c?nceres de la sangre, pero sus experimentos han permitido demostrarlo tambi?n en c?lulas madre procedentes de tumores de mama.

Las c?lulas madre tumorales, explican, son capaces de producir m?s antioxidantes que "capturan y desarman" a las especies reactivas de ox?geno. O dicho de otra manera, su ADN permanece protegido frente a los da?os oxidativos que deber?an causarle las radiaciones y los f?rmacos quimioter?picos. En las c?lulas madre normales, esta misma l?gica permite al organismo proteger a estas encargadas de ir regenerando los tejidos.

Lo que es m?s esperanzador es que los cient?ficos lograron bloquear este mecanismo y hacer que las c?lulas madre tumorales fuesen m?s vulnerables a los tratamientos. "Si irradias un tumor pero te dejas algunas de estas c?lulas, la enfermedad puede reaparecer", se?ala Robert Cho, otro de los autores.

"Teniendo en cuenta que se trata de las c?lulas responsables del mantenimiento y crecimiento tumoral, es vital entender estos mecanismos de resistencia a las terapias", apunta Diehn por su parte. "En el fondo lo que pretendemos es mejorar la evoluci?n de los pacientes mediante terap?uticas que las ataquen directamente".

Fin de la cita.Saludos.