'Los Oncólogos Deben Aprender A Manejar Las Emociones Del Pa
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ENTREVISTA | LUIGI GRASSI
'Los oncólogos deben aprender a manejar las emociones del paciente'
Actualizado jueves 17/07/2008 10:32 (CET)
MARÍA VALERIO
MADRID.- La Psico-Oncología es una disciplina relativamente nueva que aboga por atender todas las necesidades del paciente con cáncer. Desde el dolor a las emociones, del estrés a sus problemas psicológicos... y todo ello teniendo en cuenta su cultura, sus valores y hasta su espiritualidad. El italiano Luigi Grassi, Presidente de la Sociedad Internacional de Psico-Oncología y Profesor de Psiquiatría en la Universidad de Ferrara, ha estado en Madrid para la celebración del décimo congreso mundial de esta especialidad.
Pregunta: ¿Qué diferencias culturales hay en la atención psicológica a los pacientes con cáncer en el mundo?
Respuesta: Hay diversos acercamientos a esta cuestión según la propia cultura, las tradiciones, la religión, el sistema sanitario... Las principales diferencias se dan entre los países occidentales de habla inglesa, como Estados Unidos y Canadá, y los países mediterráneos. España, Portugal, Grecia e Italia son muy similares en este sentido, tendemos a dar al paciente menos información sobre su diagnóstico.
Además, no sabemos casi nada acerca de muchos otros países del mundo, sobre cómo se aborda la cuestión psicológica, emocional o espiritual del cáncer, por ejemplo, en los países asiáticos o árabes, ni en África.
P: ¿Qué relación hay entre espiritualidad y cáncer? ¿La religión puede afectar la evolución de un tumor?
R: Hay evidencias que demuestran que los valores espirituales son importantes para que la gente se adapte mejor a su diagnóstico. Y me refiero a la espiritualidad en un sentido general, no a una religión o a una fe concreta. Por ejemplo, los pacientes con niveles más altos de valores espirituales tienen más capacidad para afrontar el tratamiento y sus secuelas. Y esto es algo que la Medicina debe empezar a considerar seriamente.
P: ¿Y admite que algunos de sus colegas oncólogos tengan dudas sobre estas cuestiones, porque carecen de base científica?
R: Ésta es una cuestión muy importante. Las disciplinas psicosociales siempre han sido consideradas, generalmente, por la Medicina, como insuficientemente científicas. Sin embargo, la investigación psico-oncológica ha avanzado muchísimo en los últimos 20 años. Hemos hecho ensayos clínicos en diversas áreas, para demostrar qué terapias son más efectivas para el paciente, qué tratamiento psicológico es mejor en comparación con otro; ensayos sobre las terapias de familia... Así que ya hay mucha información científica sobre cómo adaptarse psicológicamente al diagnóstico, cómo manejar el estrés...
Así que nuestros colegas han visto que podemos hablar su mismo lenguaje científico. Pero al mismo tiempo tenemos un 'plus' en humanidad. Este lado humano del cáncer es algo que los oncólogos han tratado de reducir para mantener su distancia con el paciente, para no implicarse demasiado emocionalmente en cada caso. Así que la doble función de la psico-oncología es, por un lado, ayudar a los profesionales sanitarios a afrontar mejor su relación con el paciente, enseñarles habilidades de comunicación... La otra función es crear instrumentos y herramientas que puedan ser utilizados por pacientes y familiares, programas de intervención para cubrir sus necesidades psicosociales, ayudarles antes y después de una pérdida.
P: Pero hay muchos hospitales que siguen careciendo de un psicólogo en sus servicios de oncología...
R: Es difícil de anticipar si esto se logrará en el corto o en el medio plazo, porque depende de cada país. Por ejemplo, en Estados Unidos o Europa lo ideal sería tener un profesional por cada servicio. Pero no sólo en el servicio de Oncología, sino en todas las áreas del hospital que atienden de una manera u otra al paciente con cáncer. Por ejemplo, en Pediatría, en Ginecología, Hematología, Radioterapia, o Neurología, servicios que también atienden a pacientes con cáncer que no siempre necesitan pasar por las manos de un oncólogo. La Psico-oncología debería servir a diferentes departamentos del hospital, que no siempre tienen las habilidades necesarias para atender las emociones de los pacientes con cáncer.
P: ¿Cuál es la situación más 'estresante' para el paciente con cáncer durante todo el proceso de su enfermedad? ¿Cuándo puede ser más útil un psico-oncólogo?
R: El momento del diagnóstico es muy importante, porque supone un shock a menudo imprevisto. Un día estás perfectamente sano y de repente alguien te dice que algo va mal y te conviertes en un paciente de cáncer. Todas las fases de tratamiento son también importantes, especialmente por el temor a las recaídas. Cuando esto ocurre [el tumor reaparece], es un momento duro. La pesadilla regresa...
P: ¿Qué relación hay entre síntomas físicos y mentales?
R: El estrés suele ser una sensación general, una preocupación por el futuro, por la familia. Pero a veces hay también una conexión directa entre la ansiedad y el dolor. La gente con dolor mal tratado (con un control inadecuado) puede deprimirse con más facilidad; o, al contrario, las personas deprimidas pueden sentir dolor con más facilidad. Además, el dolor es una cuestión también muy cultural; no se puede hablar de él sólo como algo físico, está influido por factores culturales, emocionales, psicológicos...
un saludo.
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